Alleen Botic wint op Wimbledon partij, figurantenrol Nederland
Botic van de Zandschulp.
Credits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant
Met slechts één overwinning in het hoofdtoernooi van Wimbledon vervulde Nederland een figurantenrol op Wimbledon. Botic van de Zandschulp beëindigde een langdurige negatieve reeks, maar kon de ommekeer geen vervolg geven. In de tweede ronde speelde de Veenendaler te wisselvallig om zijn Spaanse opponent te kunnen verschalken. Van de Zandschulp zorgde wel voor het enige Nederlandse succes in het legendarische grastoernooi.
Terwijl er vooraf wel degelijk verwachtingen leefden bij de kenners. Niet zozeer wat Van de Zandschulp betreft, de Veenendaler verkeerde in een grote, vooral mentale vormcrisis. Die was het gevolg van de verloren ATP-finale in München waar hij ook nog eens een slepende voetblessure aan overhield. Nee, de verwachtingen betroffen vooral Tallon Griekspoor, de winnaar van de Rosmalen Open die Van de Zandschulp inmiddels als hoogst geklasseerde Nederlandse tennisser gepasseerd was.
Maar Griekspoor kon het geen moment waarmaken. Nu beschikte zijn tegenstander, de Hongaar Márton Fucsovics, wel over een sterke service maar de Nederlandse hoop ging gebukt onder druk. Hij kwam geen moment in zijn spel en verloor met de veelzeggende cijfers 6-4, 6-2 en 6-4.
Gijs Brouwer kon zichzelf minder verwijten. Door drie kwalificatiepartijen te winnen mocht hij het in de eerste ronde van het hoofdtoernooi opnemen tegen de Duitser Alexander Zverev en ging in drie sets onderuit (6-4, 7-6 en 7-6). Maar Brouwer speelde goed tegen de voormalige nummer twee van de wereld, hij werd zeker niet van de baan getimmerd.
Botic van de Zandschulp had vier uur nodig om voor het eerst sinds tien weken juichend de baan te kunnen verlaten. In vijf opeenvolgende toernooien was hij er meteen uitgevlogen. Maar dat zijn zelfvertrouwen ook na zijn zwaarbevochten triomf op de Chinees Zhang Zhizhen nog steeds broos is bleek wel tegen Alejandro Davidovich Fokina. Een Spanjaard en dus vertrouwd met gravelbanen, maar ook op gras geen koekebakker. Van de Zandschulp kende net als tegen de Chinees een slechte start, vocht zich terug, maar hij wisselde te vaak briljante slagen af met slordigheden. Dat kostte hem uiteindelijk de kop en na vier sets (6-1, 2-6, 6-4, 6-3) was ook de laatste Nederlander uit het meest aansprekende tennistoernooi. Na een hoopvolle periode waarin Van de Zandschulp en Griekspoor zich opwerkten naar een plaats in de top-30 was het de slechtste Nederlandse prestatie sinds zes jaar. In 2017 bereikte geen enkele Nederlander de tweede ronde op Wimbledon.