Atletiektrainer Juul Acton (71) overleden
N’ketia Seedo en Juul Acton in 2018.
Fotocredits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant
Op 71-jarige leeftijd overleed de Utrechtse succestrainer Juul Acton. Acton was al enige tijd ziek. Hij begon ooit als trainer bij Hellas en maakte in 2004 de overstap naar U-Track. Deze club omschrijft de trainer als een clubicoon: ‘Hij werd in 2010 combinatiefunctionaris voor SportUtrecht en sleepte meer dan honderden jeugdleden binnen in de atletiekwereld. Zijn enthousiasme en charisma is ongekend een wonder. Deze ‘jonge’ man geeft nog op de dag van vandaag 12 keer per week training. Daarnaast is hij nog actief op ‘moeilijke’ scholen en traint zelf nog 3 á 4 keer in de week op de sprintnummers.’
In februari 2018 publiceerden we een interview ‘Juul Acton kweekt atletiektoppers’ waarin de oefenmeester uitlegt dat hij eigenlijk de ontdekker is van Dafne Schippers. ‘Ja, het is echt zo. Ik woonde in Overvecht en mijn dochters wilden graag naar de atletiekbaan van Hellas. Ik begeleidde mijn kinderen en keek aandachtig naar hun verrichtingen. Ik vond het erg leuk en ging ook kinderen trainen. Toen liep ik daar tegen een 12-jarig meisje uit Oog in Al aan. Hoe dat allemaal is afgelopen hoef ik niet meer uit te leggen,’ schatert Acton. En nu heeft hij weer een paar toppertjes ‘aan de haak’. ‘Toppertjes?’, reageerde de atletiektrainer verbaasd. ‘Ik train de beste van de wereld.’ Acton doelde daarmee op de toen pas 14-jarige N'ketia Sedoo. ‘Deze jonge dame liep toen zij 12 jaar was de 60 meter sneller dan Dafne Schippers op dezelfde leeftijd,’ zegt Acton niet zonder enige trots, want hij beschouwt het jonge loopwonder als zijn pupil.
Op Instagram deelde deze pupil, die afgelopen zomer nog namens TeamNL op de Olympische Spelen aanwezig was, op de dag van het overlijden van Acton een foto van haar met haar mentor uit 2018. Bij de foto, gemaakt door de aan deze krant verbonden fotograaf Geert Lommers, schreef de atlete: ‘Vandaag overleed iemand die een grote rol in mijn leven gespeeld heeft. De man die het talent in mij zag en mij jarenlang pushte om de beste versie van mezelf te worden. Iemand die in mij geloofde toen ik dat zelf niet deed. Zonder hem zou ik niet de persoon zijn die ik vandaag de dag ben. Tien jaar lang werkten we elke dag samen. Ik heb al mijn successen aan hem te danken. Een man die een diepe indruk achter liet bij iedereen om hem heen. Ik ben gelukkig hem jarenlang van dichtbij te hebben mogen meemaken. Een hart van goud. We gaan je missen Juul.’