Botic van de Zandschulp haalt derde ronde, Djokovic volgende opponent

Botic van de Zandschulp.
Fotocredits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant

Botic van de Zandschulp is doorgedrongen tot de derde ronde van de Australian Open. De Veenendaler maakte korte metten met de Chinees Shang Juncheng die hij geen enkele set gunde: 7-6, 6-2, 6-3.  Van de Zandschulp is nog de enige Nederlander in het eerste Grand Slam-toernooi. Tallon Griekspoor, Jesper de Jong en Suzan Lamens werden allen in de openingsronde uitgeschakeld. Van de Zandschulp treft nu Novak Djokovic.

Die heeft het toernooi al tien maal gewonnen, maar voelt inmiddels dat de jaren gaan tellen. Niettemin acht de 38-jarige Serviër zich in Melbourne geenszins kansloos voor zijn 25ste Grand Slam-titel. Toch is Djokovic voor de Veenendaler, de nummer 75 van de wereld, geen onneembare horde. Bijna een jaar geleden stuntte hij tegen de voormalige nummer een van de wereld op het toernooi in Indian Wells met een zege in drie sets.

Op de hardcourt-baan in Melbourne zal meer van hem gevraagd worden en juist in vijfsetters – mocht het zover komen - geeft de taaiheid van de Serviër vaak de doorslag.

Tegen de Cinees, de mondiale 318, hoefde Van de Zandschulp niet diep te gaan. In de eerste set speelde hij wat slordig. Uiteindelijk kon hij zich enkele dubbele fouten permitteren want in de tiebreak trok hij de set naar zich toe, al was het was het wel kantjeboord: 8-6.

In de tweede set liep hij snel uit naar 4-0 en het verzet van de Chinees was gebroken. Met het bereiken van de derde ronde evenaarde Van de Zandschulp zijn beste resultaat in Australië van 2022 toen hem de weg werd versperd door Medvedev.