Hooglanderveen verzekert promotie na winst op concurrent

Het eerste elftal van VV Hooglanderveen sluit een uitstekend seizoen in de derde klasse af met winst op de nummer twee en sleept promotie naar de tweede klasse binnen.
Fotocredits: Kees Steenbeek

VV Hooglanderveen verzekerde zich op zaterdag 16 mei van het kampioenschap in de zaterdag derde klasse C door op het Willem Tomassen Complex met 1‑0 te winnen van directe concurrent Olympia ’25. Door die overwinning promoveert de ploeg na één seizoen afwezigheid terug naar de tweede klasse, het niveau waarop de club eerder negen jaar onafgebroken actief was. De titel werd behaald met 56 punten uit 24 wedstrijden en een doelsaldo van +43, waarmee Hooglanderveen het hele seizoen bovenaan stond.

Bij verlies had Olympia een punt meer gehad en om nacompetitie te ontlopen, had Hooglanderveen op 23 mei moeten winnen van TOV (de nummer vier) en moest Olympia verliezen van Achterveld (de nummer 12). Kortom; een onaantrekkelijk scenario. De Utrechtse Sportkrant spreekt met clubicoon Kees Steenbeek (66), al sinds 1968 aan VV Hooglanderveen verbonden, over de kampioenswedstrijd. ‘We dachten: Het zal ons toch niet gebeuren’.  Maar net zoals in de eerste helft van het seizoen, kwam ook nu alles op z’n pootjes terecht.

In de 73ste minuut viel de beslissing: een voorzet van Marc Hessels werd bij de tweede paal binnengekopt door Danny de Graaf, die daarmee zijn twintigste competitiedoelpunt van het seizoen maakte.  ‘Het doelpunt kwam echt uit de lucht vallen’ zegt Steenbeek, die zoals bij elke wedstrijd ook nu langs de kant stond. En dit keer wist hij zich vergezeld van een ongekend grote groep publiek. ‘Normaal gesproken spelen we voor 100 tot ongeveer 200 man, maar nu hadden we heel veel bekijks. Het stond echt vol.’ Na het laatste fluitsignaal stroomden supporters het veld op. De club sprak op sociale media van ‘dolle taferelen’ en publiceerde beelden van spelers die onder geel‑blauwe sjaals verdwenen.

Het kampioensfeest vond plaats in de kantine, waar een DJ de boel opluisterde en de bierpomp open stond. Een rondritje door het dorp verhoogde de feestvreugde.

Bovenaan

Hooglanderveen begon het seizoen met tien opeenvolgende overwinningen en stond vanaf de eerste speeldag bovenaan. Steenbeek: ‘Voor de winterstop verliep ons seizoen ongekend goed, alles viel onze kant op’.  De ploeg verloor slechts twee competitiewedstrijden en dat was vlak na de winterstop. Olympia ’25 bleef tot in mei in het spoor, maar kwam uiteindelijk twee punten tekort. Middenvelder Niels Volkers, die alle competitiewedstrijden speelde, gaf een korte reactie die door de club werd gedeeld: ‘We hebben dit seizoen laten zien dat we in de tweede klasse thuishoren. Het is mooi dat we daar weer terug zijn.’

Trainer Frank Corba, sinds 2024 hoofdcoach, kreeg veel waardering voor de rust die hij in de selectie bracht in aanloop naar de kampioenswedstrijd. In gesprek met AD Amersfoort zei hij over de voorbereiding op de wedstrijd tegen Olympia: ‘We hebben deze week goed getraind en zijn klaar voor de wedstrijd’. Ook benadrukte hij het belang van concentratie: ‘Het is belangrijk dat we ons eigen spel blijven spelen en de taken uitvoeren’. De club is dan ook tevreden over de oefenmeester. Steenbeek is daar duidelijk over: ‘Het is een geweldige trainer, hij zet een goede sfeer neer’.

Middenmoter

De degradatie uit de tweede klasse in 2025 kwam onverwacht. Hooglanderveen had zich negen seizoenen in de tweede klasse gehandhaafd en eindigde in die periode zes keer in het linkerrijtje. Het seizoen 2024‑2025 verliep echter moeizaam door blessures en een reeks nipte nederlagen. De club sprak destijds van ‘een teleurstelling die snel verwerkt moest worden’. De staf gaat nu optimistisch het nieuwe seizoen in, ze zien vooruitgang bij de spelers en constateren dat het, toch nog jonge team met een gemiddelde leeftijd van 24 jaar, persoonlijk en op sportief vlak gegroeid is in het afgelopen seizoen. 

Hooglanderveen staat bekend om een selectie die grotendeels bestaat uit spelers uit de regio Amersfoort. De club benadrukt al jaren dat doorstroming uit de eigen jeugd belangrijk blijft. Hooglanderveen probeert daarin een eigen koers te varen: herkenbaar, regionaal en met een stabiele selectie. Bij het ter perse gaan van deze krant is het nog niet bekend waar de club precies ingedeeld zal worden, maar het staat als een paal boven water dat er een groot niveauverschil zit tussen de derde en de tweede klasse. Steenbeek hoopt dat het verschil niet té groot zal blijken. ‘Een stabiele middenmoter in de tweede klasse zou voor ons een heel fijn resultaat zijn’. Maar ook hij ziet dat clubs die heel goed presteren in de derde klasse, erg kunnen worstelen in de onderste regionen van de tweede klasse. De tijd zal het leren.

Doorstroming

Twee spelers hebben aangegeven na dit seizoen te stoppen bij Hooglanderveen en dat betreft twee belangrijke spelers die gemist zullen worden in de tweede klasse. Goaltjesdief, die tevens de winnende goal van het seizoen maakte, Danny de Graaf, vertrekt en ook Mehmet Kaya, de sterke middenvelder zal niet meer voor Hooglanderveen. Het O23 team brengt twee nieuwe jongens die in het eerste elftal opgenomen zullen worden.

Steenbeek: ‘En we hopen dat er nog meer jongens door gaan breken uit de O23 en de jeugdopleiding. Het is fijn dat de meeste spelers bij ons blijven en er niet voor kiezen om naar een club over te stappen die de spelers betaalt.’ Want dat zal niet gaan gebeuren bij VV Hooglanderveen, schat Steenbeek zo in. ‘Je kan toch ook niet verwachten dat alle vrijwilligers steeds maar weer voor niks op komen draven en dat een paar jongens voor het uitoefenen van hun hobby, wel betaald krijgen? Dan zou iedereen hier weglopen.’ Dat past niet binnen de cultuur van de club.

Ruimte

Het kampioenschap heeft binnen de vereniging een bredere betekenis dan alleen de promotie. Hooglanderveen is de afgelopen twintig jaar sterk gegroeid door de ontwikkeling van de wijk Vathorst. Ondanks die groei bleef het eerste elftal een zichtbaar en verbindend onderdeel van de club. De vereniging bleef daarbij vasthouden aan een herkenbare selectie met spelers uit de regio en doorstromers uit de eigen jeugd. ‘Maar’ zegt Steenbeek, ‘het draait hier niet alleen maar om het eerste, zeker niet. Er is hier ruimte voor iedereen, voor elk niveau. We laten mensen in hun waarde.’ Misschien was het feest bij het behalen van het kampioenschap daarom wel zo groot; het was niet alleen het kampioenschap van de selectie, maar van iedereen die Hooglanderveen draagt: vrijwilligers, bestuur, supporters, oud-spelers en jeugdleden.