Jan-Willem van Schip kondigt zijn afscheid aan in zesdaagse

Jan-Willem van Schip rijdt in de Zesdaagse van Rotterdam, van 1 tot en met 6 december, zijn laatste wielerkoers. De kleurrijke renner uit Schalkwijk maakte dat bekend op social media. Van Schip, altijd bezig met innovaties van het materiaal, lag de laatste jaren herhaaldelijk in de clinch met de internationale wielerunie (UCI) omdat zijn fiets niet aan de regels zou voldoen. Hij vierde zijn grootste triomfen op de baan en werd tweemaal wereldkampioen.

Met de eigenzinnige Van Schip verdwijnt een renner uit het peloton die in de loop der jaren een grote schare fans heeft verworven. Hij nam nooit een blad voor de mond en zocht steeds de grenzen op wanneer het ging om moderne, aerodynamische snufjes. Alles in het belang van de sport die hem zo dierbaar is. Hij bereikte de status van cultheld omdat hij het durfde op te nemen tegen de vaak starre autoriteiten in de wielerwereld. Het ging hem niet in de koude kleren zitten. Enkele jaren geleden ging hij mentaal door een diep dal. In een openhartig interview met de NOS verklaarde de Schalkwijker zelfs met zelfmoordgedachten gekampt te hebben. ‘Het leven is soms niet meer zo leuk. Veel aspecten zijn gewoon kut.’ Hij klauterde geestelijk weer op, mede dankzij de hulp van een psycholoog.  

Hoewel hij ook op de weg hard kon fietsen, had Van Schip het meeste succes op de baan. In het Poolse Pruszków behaalde hij in 2019 de wereldtitel op de puntenkoers. Met Yoeri Havik vormde hij een gevreesd koppel, dat op diverse kampioenschappen het podium mocht bestijgen. In 2021 werd het duo Europees kampioen op de koppelkoers en twee jaar later zelfs wereldkampioen. Op de olympische piste had hij minder succes. Driemaal was hij van de partij, in 2016 in Rio, in 2021 in Tokio en in 2024 in Parijs. Bij zijn laatste optreden op de Spelen deelde hij op de Madison een beuk uit en werd door de jury samen met Havik uit de uitslag geschrapt. 

‘Tijd om ergens anders heen te kijken’, zegt Van Schip nu op Instagram. ‘Ik ga stoppen met fietsen. Kom kijken bij mijn afscheid tijdens de Zesdaagse van Rotterdam.’