Kampong-verdediger Lars Balk stopt als international
Lars Balk stopt als international. De verdediger wil zich aan het eind van zijn hockeyloopbaan alleen nog maar focussen op zijn club, Kampong. Met de Utrechters werd hij in 2017, 2018 en 2024 landskampioen. Ook met Oranje vierde Balk triomfen zoals de olympische titel in 2024 in Parijs, maar het missen van de wereldtitel afgelopen zomer heeft hem doen besluiten niet meer voor zijn land uit te komen. ‘De drive om me telkens te verbeteren is er niet meer.’
Lars Balk.
Fotocredits: SV Kampong
Balk kwam in elf seizoenen tot 176 interlands. Na het olympische goud in Parijs was hij een van de weinigen die zich niet op voorhand verbond aan het traject tot de volgende Spelen in 2028 in Los Angeles. Wel wilde hij alles op alles zetten om dit jaar met Oranje in eigen land wereldkampioen te worden, de prijs die nog altijd ontbrak in zijn collectie. Nederland werd echter in de halve finale uitgeschakeld door Spanje en verloor de strijd om het brons.
Met het Nederlands team werd Balk tweemaal Europees kampioen, in 2021 en 2023. WK-zilver won hij in 2018 en in 2023 brons.
De Vianer, die als 12-jarig talent de lokale hockeyvereniging verliet voor het grote Kampong, heeft nog een contract voor drie seizoenen bij de Utrechtse vereniging.