NK Lead markeert debuut van National Climbing Center Nieuwegein
Het NK Lead 2026 is zaterdag gehouden in het nieuwe National Climbing Center (NCC) in Nieuwegein. Het was de eerste nationale titelstrijd in het recent geopende klimcentrum, dat met 5.100 vierkante meter klimoppervlak tot de grootste van Europa behoort. De wedstrijd trok 24 deelnemers in de seniorencategorieën en veel publiek dat voor het eerst het nieuwe complex kon bekijken. Lynn van der Meer en Tom Bouwknegt werden nationaal kampioen.
Leadklimmen is een discipline binnen de klimsport waarbij deelnemers een zo hoog mogelijk punt moeten bereiken op een lange, door routebouwers uitgezette klimroute. De klimmer zekert zichzelf onderweg door het touw in vaste haken te klikken. Wie het verst komt zonder te vallen, wint. De routes zijn technisch en fysiek veeleisend, en verschillen per ronde.
Bij de vrouwen ging de nationale titel naar Lynn van der Meer, die in haar woonplaats Nieuwegein voor de negende keer het NK Lead won. Van der Meer bereikte in de halve finale als enige de top van de route. In de finale kwam zij dicht bij een tweede topscore, maar viel zij in het laatste deel van de route. Dat was voldoende voor de overwinning. Noor Witte eindigde als tweede, gevolgd door Yara Meye op de derde plaats. Bij de mannen werd Tom Bouwknegt Nederlands kampioen. Ook hij haalde in de halve finale de top. In de finale bleef hij de concurrentie voor, waarmee hij de titel veiligstelde. Leto Cavé werd tweede en Jens de Louw derde.
Het NK Lead was het eerste grote evenement in het NCC sinds de oplevering. De organisatie meldde dat de voorbereidingen tot op het laatste moment doorgingen. De brandweer moest één dag voor het evenement nog delen van het gebouw, waaronder de horeca en het bouldergedeelte, formeel vrijgeven. Na goedkeuring konden deelnemers en bezoekers gebruikmaken van alle faciliteiten. Naast de wedstrijd waren er side‑events voor recreanten en mogelijkheden om het bouldergedeelte te testen.
De routes voor het NK werden gebouwd door hoofdroutebouwer Victor Meulendijks en zijn team. Verschillende finalisten spraken na afloop waardering uit voor de opzet en moeilijkheidsgraad van de routes. De overhang van 40 graden speelde een belangrijke rol in zowel de halve finale als de finale.
