Opnieuw goud voor steeds beter draaiende aflossingsvrouwen
Voor eigen publiek hebben de Nederlandse shorttracksters goud veroverd op de relay. In Dordrecht moesten de oranje vrouwen er wel voor knokken in de vierde wedstrijd van de World Tour. Zuid-Korea nam in de finale meteen de leiding en dat was een streep door de rekening van Nederland, dat haar geld had gezet op Michelle Velzeboer. Italië drukte het thuisteam vervolgens naar plaats drie, maar uiteindelijk werden beide landen weer gepasseerd.
In de finale had Zoë Deltrap de plaats ingenomen van Diede van Oorschot. De Utrechtse had wel de halve finale gereden, zodat ze ook de gouden medaille omgehangen kreeg. Het was de tweede achtereenvolgende overwinning van de relayvrouwen, die vorig week de beste waren in het Poolse Gdansk. De leeuwinnen kregen de handen op elkaar van de 2500 toeschouwers die op dat moment nog weinig medailles van de eigen favorieten hadden kunnen verwelkomen.
Bondscoach Niels Kerstholt beschikt in feite voor vier plekken over vijf goed op elkaar ingespeelde vrouwen. De zussen Xandra en Michelle Velzeboer loeren op inhaalacties, Selma Poutsma is er voor de snelheid en explosiviteit en voor de vierde positie zijn inmiddels klaargestoomd de jonkies Zoë Deltrap en Diede van Oorschot. Beiden draaien volwaardig mee en ook de wissels gaan naar behoren. In Dordrecht moest er zowel in de halve finale als de finale hard gewerkt worden en zowel Van Oorschot als Deltrap deden dat uitstekend.
Toch doemt er mogelijk een nog groter luxe probleem op en wel in de persoon van meervoudig olympisch kampioen Suzanne Schulting. Jarenlang was zij een ijzersterke kracht in de aflossingsploeg maar in april van dit jaar gaf ze te kennen haar geluk te willen beproeven als langebaanschaatser. Daarin heeft Schulting zich sterk ontwikkeld, maar ze heeft tevens ondervonden dat de concurrentie met name op de 500 meter moordend is. Wanneer ze zich na de kerst tijdens het olympisch kwalificatietoermnooi (OKT) niet weet te kwalificeren voor de Winterspelen in Milaan - en die kans is behoorlijk groot – keert Schulting dan terug naar het shorttrack? In dat geval zou de bondscoach voor een levensgroot dilemma komen te staan: moet je iemand die ongetwijfeld tot de snelsten behoort inpassen in een goed draaiende machine met het risico dat de machine begint te haperen?
De winnende vrouwen in Dordrecht, Nederland won op dit onderdeel ook het World Tour-klassement, lieten doorschemeren hoe zij daarover denken. ‘Het gaat steeds beter met dit team en de vraag is of je dan wel iets moet veranderen.’ Oftewel, Schulting we kunnen het prima zonder jou. Met ook goud op de mixed en bij de mannen manifesteerde Nederland zich in Dordrecht als relayland bij uitstek.
Individueel kwam Van Oorschot er niet aan te pas op de 1000 meter, terwijl voor Poutsma de halve finale het eindstation was. Ze won wel de B-finale en hield daarin onder meer de Belgische Hanne Desmet achter zich. Het goud was niet voor de Nederlandse nummer een, Xandra Velzeboer. In een weergaloze finale kreeg ze een forse draai om de oren van Courtney Sarault en werd slechts vierde.