Puck Pieterse dankzij sprintje tweede op de Muur van Hoei

Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant

Vorig jaar eerste, dit jaar tweede op de loeisteile Muur van Hoei. Puck Pieterse mag zich gerust een berggeit noemen. Op de laatste meters van de Waalse Pijl perste de Amersfoortse er nog een sprintje uit en kwam ze heel dichtbij Demi Vollering. Pieterse bleef steken op een meter, zodat Vollering haar revanche kreeg. Duidelijk is wel dat een nieuwe generatie domineert op de beruchte Muur want zevenvoudig winnares Anna van der Breggen werd al vroeg gelost.

De Waalse Pijl, de koers tussen de Amstel Gold Race en de laatste voorjaarsklassieker Luik-Bastenaken-Luik, eindigt bijna altijd met het bal voor klimmers.  Alle eerdere ontsnappingen ten spijt, op de slotklim is er de definitieve schifting. Ook dit jaar waren er vluchters die even mochten dromen, maar ze werden tijdig in de kraag gegrepen.

Vollering versnelde al vroeg bij het begin van de klim. Terwijl ze rustig in het zadel bleef zitten reed ze tien, vijftien meter weg. De rest leek geslagen totdat Pieterse haar tweede adem vond. Ze liet onder meer Kasia Niewiadoma achter zich en kwam zienderogen dichterbij Vollering. Die begreep dat ze toch nog uit het zadel moest om de ontketende Amersfoortse van zich af te houden.

Op de top bleek de winnares van de Amstel Paula Blasi zich naar de derde plaats te hebben gewurmd, voor Niewiadoma en Van der Breggen. Knap was zeker ook de tiende plaats van Nienke Vinke, stadgenoot van Pieterse.

Bij de mannen maakte het Franse wonderkind Paul Seixas zijn status volledig waar. Nog maar negentien jaar oud gaat hij waarschijnlijk ook naar de Tour de France om meteen te duelleren voor een toptien klassering, mogelijk zelfs een podiumplaats. Zondag treft hij in elk geval in La Doyenne twee concurrenten in de Tour, Tadej Pogačar en Remco Evenepoel.