Puck Pieterse geeft alles maar raakt haar regenboogtrui kwijt
Ze zwoegde en bikkelde dat het een lieve lust was, maar het was niet genoeg. Puck Pieterse is haar regenboogtrui kwijt. Sterker, op het WK mountainbike in Crans Montana haalde de Amersfoortse niet eens het podium. Ze werd zesde. Toch was het haar beste optreden in het tweede, korte deel van haar mountainbikeseizoen. De Zweedse Jenny Rissveds pakte de wereldtitel, voor Samara Maxwell (Nieuw-Zeeland) en Alessandra Keller (Zwitserland).
Puck Pieterse gaat ongetwijfeld 2025 grondig evalueren. Ze begon ijzersterk in de wegkoersen, was niet uit de toptien weg te slaan. Met als hoogtepunt het Ardense drieluik: derde in de Amstel Gold Race, eerste in de Waalse Pijl en tweede in Luik-Bastenaken-Luik. De switch naar de mountainbike veranderde dat beeld niet. Pieterse manifesteerde zich zelfs nog beter, reeg de zeges in de wereldbeker aaneen. Toch bleek ook het multitalent menselijke trekjes te vertonen toen ze terugkeerde naar de weg. In de Tour de France Femmes kon ze niet meedoen om het podium. Opnieuw volgde de switch naar de mountainbike want ze wilde in elk geval haar wereldtitel te verdedigen. Om te ontdekken dat ze haar topvorm en dus ‘de goede bennen’ miste.
Daarom viel de WK-wedstrijd niet eens tegen. Met de Zwitserse Alpen als decor vertrok een handjevol kanshebbers op de uitdagende omloop van ruim drie kilometer. De lange klim nodigde uit tot aanvallen, de zogeheten rockgarden eiste in technisch opzicht veel van de rensters. Het parcours trok veel publiek dat, soms voorzien van koebellen, getrakteerd werd op een boeiende slijtageslag.
Pieterse begon goed. De eerste ronde volbracht ze als derde om vervolgens door enkele rensters gepasseerd te worden. Maar ze wist aanvankelijk aan te klampen. Tot Keller en Maxwell het tempo opschroefden. Ze wilden het gat met de na de start ontketende koploper Rissveld die steeds meer seconden sprokkelde, niet te groot laten worden en schudden de overige achtervolgers van zich af.
Dat waren Evie Richards en Puck Pieterse die ook wel beseften dat de WK-medailles door de drie voor hen verdeeld zouden worden. Tot overmaat van ramp reed Pieterse ook nog eens lek zodat ze plaats vier, of vijf, niet kon vasthouden. Veel maakte dat niet uit, het podium was toch al uit zicht.
De 31-jarige Rissveds, de olympisch kampioen van Rio de Janeiro, reed opnieuw weg en nu definitief. Maxwell pakte het zilver en Keller het brons.
Pieterse had vrede met het resultaat. Ze had geknokt voor wat ze waard was, meer zat er die dag niet in. ‘Ik dacht , ik ga gewoon alles geven en dat heb ik tot het eind gedaan.’