Recorddeelname bij 50e Open Kampioenschap Schaken Utrecht
Archiefbeeld van het Open Kampioenschap Schaken te Utrecht.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
De 50e editie van het OKU, het oudste weekendtoernooi van Nederland krijgt een recordaantal deelnemers. 350 schakers gaan in het hemelvaartweekend de strijd aan voor een ereplaats in een van de drie sterkteklassen. Het oude record stond op 240. De groei is mogelijk dankzij de gastvrijheid van de International School Utrecht, waarvan ook vier talenten zich hebben ingeschreven.
50 jaar geleden begonnen als een studententoernooi is het OKU inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste Nederlandse toernooien. De organisatie verwacht dat een aantal jonge Utrechtse spelers kans maken op een ereplaats in hun groep: Kobe Smeets (op een haar na Nederlands kampioen t/m 18), Isafara Gergin (idem maar dan bij de meisjes), Lode de Jong (groot talent t/m 16) en Aadvik Suthan (geboortejaar 2016). Ook hebben vijf topspelers van de Utrechtse vereniging Paul Keres, dit jaar vierde geëindigd in de meesterklasse en komende donderdag bekerfinalist, ingeschreven. Andere kanshebbers voor de eindzege in de A-groep zijn de grootmeesters Erik van der Doel (winnaar 2023) en Thomas Beerdsen (winnaar 2024). Overigens is de winnaar van 1980 (Internationaal Meester Herman Grooten) ook aanwezig.
Het OKU biedt ook dit jaar de deelnemers weer een bijzondere service. Dagelijks is er een grootmeesters aanwezig als toernooicoach: daar kunnen spelers naartoe die achteraf graag willen weten wat ze beter konden doen. Dat zijn Zhaoqin Peng (winnaar 2014), Jan Werle (uit Woerden) en Dimitri Reinderman (winnaar 2011). Nieuw is dat er zowel op zaterdag als zondag livecommentaar wordt gegeven. Op zaterdag is Richard Vedder (Bunschoten-Spakenburg) te gast, op zondag Bram van den Berg. Een comité sterke spelers kijkt op zondagmiddag naar de mooiste en leukste partijen.
Het toernooi vindt plaats in het Hemelvaartweekend, van vrijdag 30 mei t/m zondag 1 juni in de International School Utrecht, Van Deventerlaan 1 (Papendorp). De 34 belangrijkste partijen zijn online te volgen, maar belangstellenden zijn ook welkom in de ISU.
www.oku.paulkeres.nl