Stijn van de Bunt wil geen eendagsvlieg zijn
Stijn van de Bunt tijdens het OKT 2025.
Fotocredits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant
Van de Holland Cup naar de World Cup. Het komend seizoen van Stijn van de Bunt zal anders zijn dan de vorige schaatswinter, al was het alleen maar omdat er geen Olympische Spelen zijn. Maar sinds zijn doorbraak op het OKT tussen kerst en de jaarwisseling maken regionale schaatswedstrijden geen deel meer uit van de planning van het talent uit Lopik. Hij richt zich op het internationele podium en kwalificatie voor de wereldbeker is daarvoor essentieel.
Met zijn 22 jaar is Van de Bunt nog een broekie. In het voorjaar maakte zijn ploeg Team IKO X2O Badkamers bekend dat zijn contract dat liep tot 2028 was opengebroken en verlengd werd tot 2030 om hem zo goed mogelijk voor te bereiden op de Spelen van 2030. Die zijn in Frankrijk, maar het langebaanschaatsen is in …Thialf. De langere verbintenis verschaft de Lopiker in elk geval rust.
Bij het WK allround liet hij aan het eind van een slopend seizoen nog een keer zien waartoe hij in staat is. Van de Bunt verraste zichzelf met een ijzersterke rit op de 5000 meter, die hij afsloot met een persoonlijk record: 6.07,54. Hij werd daarmee tweede, op vijf seconden achterstand van Sander Eitrem, die het baanrecord in Thialf aanscherpte en uiteindelijk de wereldtitel zou veroveren.
Die rit had hij eigenlijk op het ijs in Milaan moeten rijden, erkende hij tegenover journalisten. Op de Spelen kwam zijn 5 kilometer minder uit de verf en werd hij ´slechts´ negende in 6.12,94. Met zijn WK-tijd zou hij brons hebben gepakt.
Na het WK, waar hij als achtste eindigde, merkte hij hoe de rollercoaster die tot een onverwacht olympisch avontuur leidde, erin had gehakt. Alle vermoeidheid kwam er uit. ‘Ik heb heel veel geslapen, ook overdag. De adrenaline die ik sinds het OKT al met me meedroeg, kwam er in een keer uit,’ vertelde hij aan Schaatsen.nl.
Eind oktober wacht de eerste grote krachtmeting in het nieuwe seizoen met het World Cup-kwalificatietoernooi in Heerenveen. Twee weken later is de eerste wereldbeker in China, een week later gevolgd door de tweede in Japan. Daarna zijn er in december nog twee World Cups (Heerenveen en Oslo) alvorens aan het eind van de maand de Nederlanders op titeljacht gaan op het NK Allround en NK Sprint.
Van de Bunt wil graag naar het WK Afstanden eind februari in Peking, maar moet daarvoor goed presteren op het NK Afstanden, van 22 tot 24 januari in Heerenveen. Zijn eerste doel is echter het halen van de World Cups, waarna hij een periode tegemoet gaat van veel reizen, jetlags en topwedstrijden. Het geeft hem de kans te laten zien dat vorig seizoen geen uitschieter is geweest.