Utrechtse oud-prof Martijn Tusveld overwoog zichzelf ’iets aan te doen’
Martijn Tusveld overwoog zichzelf iets aan te doen, zo ging hij gebukt onder de ‘angstcultuur’ bij Team Sunweb, later DSM en tegenwoordig Picnic-PostNL. De Utrechter zegt dat in een onderzoek van de NOS en podcast In De Waaier naar de jarenlange, verziekte astmosfeer bij de Nederlandse WorldTour-organisatie. Tusveld stopte eind 2025 als beroepsrenner. De laatste seizoenen had hij zijn mond niet meer durven open te doen wanneer hij ergens mee worstelde.
Martijn Tusveld reed voor team BEAT tot aan het laatste jaar van zijn profcarrière.
Fotocredits: Team BEAT
Het verhaal op de site van de NOS van onderzoeksjournalist Nando Boers die ook verschillende wielerboeken heeft geschreven, is als een bom ingeslagen in de wielerwereld.
Op 22 oktober 2020, de avond na de achttiende etappe van de Giro d'Italia, zitten de renners van Sunweb in de teambus. ‘Martijn Tusveld, dan 26 jaar oud en bezig aan zijn vierde seizoen bij de ploeg, krijgt van sportdirecteur Rudi Kemna de vraag wat hij van de gekozen tactiek vindt’, schrijft Boers. ‘Tusveld had tijdens de etappe al aan één van de ploegleiders zijn verontwaardiging laten blijken. Hij spreekt opnieuw zijn twijfels uit. "We hadden het ook anders kunnen doen", zegt hij. Aan het einde van dat seizoen krijgt Tusveld van het management te horen dat hij zorgt voor een 'negatieve sfeer' en op zijn wedstrijdschema voor 2021 ziet hij geen grote wedstrijden meer staan. Ver voor het einde van dat jaar krijgt hij te horen dat zijn aflopende contract niet verlengd wordt. Alleen omdat er op het laatste moment twee renners hun contract inleveren, mag Tusveld nog drie seizoenen blijven. Eind 2024 moet hij echt weg.’
Depressief
Tusveld, die begin 2025 wordt opgepakt door het continentale BEAT Cycling, stuurt Kemna na zijn vertrek een mailtje, waarin hij schrijft het gevoel te hebben dat na die meeting in de Giro "alles veranderde". De Utrechter vertelt dat hij na die Giro niet meer de persoon is die hij ooit was en daarna geen feedback meer durfde te geven of zijn gevoelens durfde te delen. Hij voelt zich "machteloos" en in zijn ontwikkeling geremd.
‘Ik werd angstig’, zegt hij tegen Boers (NOS). ‘Ik dacht: ik hou mijn mond en zeg ja en amen. En dat heb ik de rest van de jaren bij deze ploeg gedaan.’ Hij kampt in 2021 met depressieve klachten. ‘Ik heb ook gedacht mezelf wat aan te doen.’
Boers: ‘In 2025 is Tusveld mentaal nog steeds niet fit. Er is nog veel frustratie en verdriet over zijn carrièreverloop. Hij stopt eind 2025 als beroepsrenner. Nog altijd begrijpt hij niet wat hij verkeerd heeft gedaan.’
Overigens haalde Thijs Zonneveld, de centrale man bij podcast In De Waaier, als sportief directeur Tusveld naar BEAT Cycling.
Grondig
Het onderzoek van de NOS en In De Waaier is erg grondig geweest. Er werden met 71 personen die bij de WorldTour-ploeg werken of hebben gewerkt, vertrouwelijke gesprekken gevoerd over de werkwijze en cultuur van Picnic-PostNL/DSM/Sunweb. ‘Hieruit blijkt dat velen getraumatiseerd hun dienstverband hebben beëindigd. Ze spreken van een 'angstcultuur' en een 'onveilige werksituatie'.’
Bij Picnic-PostNL zwaait Iwan Spekenbrink de scepter. Hij stond in 2008 aan de wieg van Skil-Shimano en slaagde er daarna steeds opnieuw in (hoofd)sponsors aan te trekken. ‘Transparantie, missie, geloofwaardige wielersport en integriteit’ zijn enkele begrippen die Spekenbrink zegt hoog in het vaandel te hebben staan. De andere kant van de medaille komt nu naar buiten: ‘controledrift’, ‘de protocollen werden steeds strakker en ze moesten strikt worden nageleefd’, tot ’dictatuur’ en ‘renner als marionet van de ploeg’.
Picnic-PostNL vertoonde afgelopen seizoen veel tekenen van verval. De ploeg draaide het slechtste seizoen in de historie, die met sprintzeges van de Duitser Marcel Kittel in de Tour de France en de Giro-overwinning van Tom Dumoulin in 2017 verschillende hoogtepunten kende.