UZSC keeper Buitenhuis met selectie op weg naar EK waterpolo

UZSC keeper Buitenhuis (met rode cap) zal een lastige taak krijgen tijdens de Europese kampioenschappen in Servië.
Fotocredits: Erik van den Akker/Utrechtse Sportkrant

Morgen vertrekt het Nederlands mannenwaterpoloteam naar Belgrado waar van 10 tot en met 25 januari het EK op de agenda staat. Afgelopen zaterdag verloor het team de uitzwaaiwedstrijd nog met 8-10 van Georgië in een uitverkocht Amersfoorts Amerena zwembad, maar bood goed weerstand tegen de sterke tegenstander. Coach Branko Mitrovic schetst een realistische verwachting: ‘Als we op het EK bij de beste acht eindigen, zetten we een grote stap.’

De laatste keer dat dat gebeurde was in 1993. Via de zwembond stelt de coach, die een jaar voor de nationale groep verantwoordelijk is: ‘Dit is één van de jongste teams op het EK. Als we laten zien hoeveel stappen we in korte tijd hebben gezet, dan zegt dat veel over waar we naartoe kunnen.’ De coach doelt daarmee op de World Cup en de Olympische Spelen. ‘Het liefst in 2028 en anders in 2032.’

Selectie

Daags na de wedstrijd in Amersfoort maakte de zwembond KNZB de definitieve selectie bekend. Keeper van het Utrechtse UZSC Miki Buitenhuis behoort tot deze groep. Hij zal een pittige taak krijgen om het Nederlandse doel schoon te houden. Oranje werd namelijk in een zware poule ingedeeld. Tijdens de groepsfase neemt Nederland het op tegen Israël, olympisch kampioen Servië en wereldkampioen Spanje. De laatste ontmoeting tussen Nederland en Israël was op het EK van 2022, waarin Oranje met 17-7 wist te winnen.

De groepsfase van het EK is als volgt:
Groep A: Malta, Frankrijk, Montenegro, Hongarije
Groep B: Slovenië, Griekenland, Kroatië, Georgië
Groep C: Nederland, Israël, Servië, Spanje
Groep D: Turkije, Roemenië, Italië, Slowakije

Het EK begint voor Nederland op 10 januari als het om 20.30 de openingswedstrijd tegen gastland Servië mag spelen. De wedstrijd tegen Israël staat op maandag 12 januari om 18u op de planning en op woensdag 14 januari zal Nederland om 15.15 tegen Spanje beginnen aan de laatste groepswedstrijd. Alle duels van de Nederlandse waterpolomannen zijn live bij de NOS te zien.