Diede de Groot krijgt in Madrid prestigieuze Laureus Award

Rolstoeltennisster Diede de Groot heeft voor het eerst in haar carrière de prestigieuze Laureus Award gekregen. Daarmee treedt ze in de voetsporen van jeugdidool Esther Vergeer die de jaarlijkse prijs voor de beste sporter op het wereldtoneel tweemaal (in 2002 en 2008) in ontvangst mocht nemen. De Groot ontving de Award uit handen van oud-profvoetballer Ruud Gullit. Op het gala in Madrid werd de Laureus Award in zeven categorieën uitgereikt.

Diede de Groot tijdens de uitreiking van de NOC*NSF sportprijzen.
Fotocredits: Duy Nguyen/Utrechtse Sportkrant

Bij de mannen was Max Verstappen genomineerd. De autocoureur werd in 2023 voor de derde maal wereldkampioen in de Formule-1 en brak en passant verschillende records. De Award ging evenwel naar tennisser Novak Djokovic die drie van de vier Grand Slam-toernooien won. Bij de vrouwen werd de Spaanse voetbalster Aitana Bonmatí uitgeroepen tot de beste internationale sportster van het jaar en haar elftal dat de wereldtitel veroverde tot de beste sportploeg. De Laureus Award voor Comeback van het Jaar was voor de Amerikaanse turnster Simone Biles.

De Groot was al vaker genomineerd in de categorie Sporter met een Beperking. Vorig jaar ging die evenwel naar para-atleet Catherine Debrunner. De rolstoelatlete uit Oudewater won in 2023 echter wederom alles wat er te winnen viel en ditmaal kon de internationale jury niet om haar heen. In haar dankwoord refereerde ze aan haar jeugd. ‘Toen ik een klein meisje was gaf tennis me een grote lach op mijn gezicht. Deze award is een aanmoediging en een herinnering dat ik alles kan met een grote lach op mijn gezicht en zo kunnen alle kleine Diedes in de wereld dat ook.’