Dominators zien populariteit van hun sport groeien
Op 4 en 5 mei vindt de King Bowl, het grootste internationale flag football toernooi van Europa, weer plaats in Utrecht, aan Sportpark Zuilense Vecht. Tijdens de King Bowl zijn veel (inter)nationale talenten actief die, omdat het vanaf 2028 kan, allemaal dromen van olympisch goud. De meest in het oog springende deelnemers dit jaar zijn Europees kampioen Duitsland, het nationale team van Ghana en een team uit Mexico.
Deze zesde editie wordt op vrijdag 3 mei afgetrapt met een exclusieve dames flag football clinic waar meer dan 50 dames uit 11 verschillende landen aan deelnemen. Tijdens de clinic gaan meiden/ dames onder leiding van bondscoaches uit Nederland, België, Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk aan de slag met hun talentontwikkeling. Uit de groep deelneemsters wordt een team geselecteerd die eind augustus als King Bowl All-Stars team gaat deelnemen aan een damestoernooi in Philadelphia (V.S.). Met deze ‘uitwisseling’ wil de King Bowl organisatie de groei en ontwikkeling van dames flag football (qua niveau, populariteit en zichtbaarheid) in Nederland en Europa een extra boost geven.
Flag football is de contactvrije vorm van American football. Tijdens de King Bowl, een ‘All weekend’ publieksevent met sport, food en entertainment, strijden dit jaar 68 internationale teams in Utrecht Zuilen om de King Bowl kroon.
Belangstelling
De eerste editie van de King Bowl vond plaats in 2017. Sindsdien is de belangstelling voor het toernooi explosief gestegen: van 16 teams en 200 atleten uit 6 landen in 2017 naar 68 teams en ruim 1000 atleten uit 16 landen in 2024. Bovendien verwelkomt deze editie met 20 deelnemende teams het grootst aantal damesteams tot nu toe. Volgens Ilja Tersteeg, toernooidirecteur van de King Bowl, valt de toenemende belangstelling te verklaren doordat flag football een zeer toegankelijke sport is. ‘De basis van flag football is super eenvoudig te leren, daarna kun je het zo uitdagend maken als je zelf wil.’ De sport groeit internationaal enorm en debuteert in 2028 op de Olympische Spelen tijdens de Spelen van LA. Desondanks is er nog een wereld te winnen in de bekendheid van de sport. ‘De sport is nog té onbekend bij het grote publiek’, aldus Tersteeg.
De King Bowl vindt plaats op de velden van Sportpark Zuilense Vecht en de toegang is gratis. Er worden gedurende het weekend tussen 8.30 en 17.00 uur in totaal 270 wedstrijden gespeeld. De finales (vrouwen en open categorie) worden gespeeld op zondag 5 mei vanaf 14:30/ 15uur.