Laura van der Heijden is over een maand handbalster af
Nog een maand en dan is Laura van der Heijden handbalster af. De 34-jarige wereldtopper uit Leusden heeft besloten definitief een punt achter haar grootse carrière te zetten. Begin dit jaar besloot ze al niet meer voor het Nederlands team uit te komen. Ze kwam in de 17 jaar dat ze het oranje tricot droeg tot 297 handbalinterlands en 875 doelpunten. Van der Heijden staat nog onder contract bij de Franse club Chambray.
Laura van der Heijden
Fotocredits: F.H./Wikimedia Commons
Het EK eind vorig jaar was haar laatste grote kampioenschap. In eerste instantie werd ze gepasseerd voor dat toernooi omdat de nieuwe bondscoach Henrik Signell wilde verjongen, maar vlak voor het begin werd ze vanwege een blessuregeval alsnog toegevoegd aan de selectie. TeamNL verloor de strijd om de vijfde en zesde plaats van Zweden.
Van der Heijden begon met het serieuze werk bij Nieuwegein. VOC Amsterdam was nog een Nederlandse club, buitenlandse avonturen beleefde ze behalve bij Chambray bij de Duitse ploegen VfL Oldenburg, SG BBM Bietigheim, Borussia Dortmund, het Hongaarse Ferencváros en het Deense Team Esbjerg. Ze won vijfmaal een medaille op EK’s en WK’s met de wereldtitel in 2019 in Japan als hoogtepunt. Driemaal nam ze deel aan de Olympische Spelen, maar daar bleef Nederland verstoken van een medaille.
Op Instagram licht ze haar beslissing kort toe. ‘Als klein meisje had ik nooit gedacht dat ik van mijn hobby mijn beroep kon maken. Ik zal straks het teamgevoel en het handbalspelletje zeker gaan missen. Maar ik kijk ook uit naar wat er allemaal nog op mijn pad gaat komen.’