Marijn van den Berg begint in de Omloop aan zijn klassiekerseizoen

Marijn van den Berg.
Fotocredits: Team EF Education-EasyPost

Marijn van den Berg kan de komende maanden zijn hart ophalen. In vrijwel alle grote klassiekers verschijnt de 26-jarige wielerprof uit de Meern aan het vertrek. Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Amstel Gold Race, slechts weinig renners hebben een vergelijkbaar programma uitgestippeld. Komend weekend begint het al met de Belgische dubbel, zaterdag de Omloop Het Nieuwsblad en zondag Kuurne-Brussel-Kuurne.

Met de Omloop begon in het verleden het wegseizoen, maar de laatste jaren warmen verschillende coureurs zich – letterlijk – eerder op in Australië en het Midden-Oosten. Maar de Omloop is de eerste prijs die echt telt. Het parcours is dit jaar nog iets zwaarder gemaakt. In de laatste zeventig kilometer krijgt het peloton amper tijd om naar adem te happen met de zeer pittige Berendries, de Tebosse, de Parikeberg en op 17 km van de finish in Ninove de iconische Muur van Geraardsbergen. Als Mathieu van der Poel meedoet, en die kans is groot, is hij meteen de topfavoriet.

Marijn van den Berg, die sinds 2022 rijdt voor het Amerikaanse EF Education-EasyPost, toonde twee jaar geleden al aan vaardigheden te hebben voor de eendagskoersen. In AGR, de enige Nederlandse topkoers, was hij heel actief en eindigde uiteindelijk als elfde. Hij wil zich verder tot klassiekerspecialist ontwikkelen en zich minder als pure sprinter manifesteren. Daar ligt ook niet zijn kracht, jongens als Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Tim Merlier en Olav Kooij zijn gewoon te explosief voor hem op het laatste stuk.  Op papier is zijn ploeggenoot Noah Hobbs ook sneller en wanneer het zo’n finish betreft zal Van den Berg dan ook de lead-out verzorgen voor de jonge Brit.

Tegen de Wielersite verklaarde hij van de grote wielerrondes dit seizoen waarschijnlijk alleen de Vuelta te rijden. Dus geen Giro en ook geen Tour. Ploegleider Sebastian Langeveld voegt er nog aan toe: ‘Marijn heeft in het verleden bewezen dat hij kwaliteiten heeft om te overleven. Hopelijk maakt hij ook een stapje in de klassiekers. Vorig jaar was hij al goed in de Omloop en Kuurne en in de Ronde van Vlaanderen hopen we dat hij ’tussen de mensen’ kan zitten.’

Dylan van Baarle

Zaterdag mag ook het een en ander verwacht worden van Dylan van Baarle. Drie jaar geleden won de oud-Veenendaler de Omloop in het shirt van Visma-Lease a bike. Dit seizoen is hij overgestapt naar Soudal Quick-Step en hij zal graag willen scoren voor zijn nieuwe Belgische werkgever.

Bij de vrouwen zijn zeer veel toppers present. Zoals Mischa Bredewold, Lorena Wiebes en Demi Vollering. De eerste twee zullen zich vermoedelijk dienstbaar opstellen richting hun ploeggenote Lotte Kopecky, die graag voor eigen publiek wil triomferen.