Een paar kilometer voor de finish kwam Marijn van den Berg ten val in de Amstel Gold Race. De 24-jarige renner uit De Meern zat weliswaar niet bij de koplopers, maar was nog wel in de race voor een goede klassering. Dat vonden ook zijn ploeggenoten van EF Education-EasyPost die in de finale keihard werkten voor de jonge Nederlander, die toch nog elfde werd. Vooraan nam Tom Pidcock revanche voor zijn omstreden nederlaag drie jaar geleden.

Een paar honderd meter was Marijn van den Berg in de Brabantse Pijl verwijderd van een stunt van jewelste. De 24-jarige wielerprof uit De Meern sprong op twee kilometer van de finish weg uit een kopgroep van zeven en leek op weg naar de overwinning. Op het laatste, omhoog lopende stuk, viel hij echter compleet stil. Uiteindelijk werd hij zevende maar toonde aan zondag wel degelijk een outsider te zijn in de Nederlandse klassieker de Amstel Gold Race.

Het eindklassement, twee ritzeges en nog een keertje tweede. Het kon niet op voor Marijn van den Berg in de Ronde van de Loire. De renner uit De Meern excelleerde in de vierdaagse Franse etappekoers en stelde nog maar eens zijn kandidatuur voor de Tour-ploeg van EF Education/EasyPost. Van den Berg droeg zijn overwinning op aan het hele team. ’Ik heb nog nooit zoiets gezien, hoe we dit als team voor elkaar hebben gekregen.’

Marijn van den Berg heeft zijn goede vorm van de laatste weken vast weten te houden. Zegevierde hij dinsdag al in de eerste etappe van de Ronde van de Loire - overigens moest er wel een fotofinish aan te pas komen – twee dagen later hoefde de profrenner uit De Meern alleen de Italiaan Alberto Dainese voor te laten gaan. De Ronde van de Loire neemt vier dagen in beslag.

De ploegleiding van EF Education-EasyPost heeft Marijn van den Berg tegen zichzelf beschermd in de Ronde van de Algarve. Nadat de rappe prof uit De Meern bij een crash op het asfalt bleef liggen stapte hij even later toch weer op de fiets. De medische staf keek het nog een minuut of tien aan om hem alsnog uit koers te halen vanwege symptomen van een hersenschudding. Van den Berg was al in een rit als tweede geëindigd in de meerdaagse Portugese koers.

Marijn van den Berg is als tweede geëindigd in de eerste etappe van de Ronde van de Algarve. De profrenner uit De Meern, die rijdt voor het Amerikaanse EF Education-EasyPost, moest in de sprint van ver komen en dat kostte hem vermoedelijk de dagzege. Hij haalde nog flink wat renners in maar de Belg Gerben Thijssen bleef buiten beeld. Derde werd Jordi Meeuws. Een verraderlijke wind zorgde ervoor dat het peloton op zijn tellen moest passen.

Marijn van den Berg heeft de laatste koers van de Challenge Mallorca, een serie wedstrijden op het Spaanse eiland, afgesloten met de derde plaats. De wielerprof uit De Meern moest in de massasprint die de Trofeo Palma besliste de Belg Gerben Thijssen en de Noor Alexander Kristoff voor zich dulden. De koers kende geen hoogtemeters en was dus ideaal voor de sprinters om zich te testen.

De sprinters zijn nog niet verzadigd, blijkt dezer dagen in China, waar de Tour of Guangxi de afsluiting vormt van het wielerseizoen. In de derde etappe was er een volledig Nederlands podium. Olav Kooij was na twee nederlagen eindelijk de rapste, voor Rick Pluimers en Marijn van den Berg. De Tour of Guangxi omvat zes etappes. De beste papieren voor de eindzege heeft de Nederlander Milan Vader die zondag in de koninginnenrit zijn eerste profzege boekte.

Met argusogen zal Marijn van den Berg het parcours van de Vuelta bestudeerd hebben. Want er zijn kansen op dagsucces voor de jonge prof uit De Meern. Niet op de Angliru, het monster van Asturië met op het steilste stuk een stijgingspercentages van 23,5 procent. Maar de overgangsetappes tussen de zware bergritten zullen lastig genoeg zijn om de pure sprinters te lozen, waarna allrounders met een sterk eindschot aan de beurt zijn. Zoals Van den Berg.

Marijn van den Berg verkeert in bloedvorm, zo hebben de afgelopen dagen in de Ronde van Polen uitgewezen. Werd de 24-jarige wielerprof uit De Meern in de vierde etappe al tweede achter zijn supersnelle landgenoot Olav Kooij, een dag later mocht hij zijn eerste zege in de WorldTour op zijn palmares schrijven. In de lastige finale klopte hij ervaren coureurs als Mohoric, Almeida en Kwiatkowski, ritwinnaar in de Tour van dit jaar.