Merijn Scheperkamp kan de Winterspelen wel vergeten

Merijn Scheperkamp op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport

Vier jaar geleden haalde Merijn Scheperkamp de Winterspelen van Beijing. Dat was een grote verrassing. Deze winter zal hij de Spelen van Milaan niet halen. Dat is geen verrassing. De schaatser van SIV Zeist is de afgelopen cyclus stil blijven staan, terwijl een hele jonge generatie sprinters zich als een komeet ontwikkelde. Scheperkamp werd op het OKT in Heerenveen vijfde op de 500 meter in 34,63, bij lange na niet genoeg voor een olympisch ticket.

Daarvoor zal ook de derde plaars van Joep Wennemars vermoedelijk niet volstaan, maar de zoon van de voormalige wereldkampioen sprint heeft nog goede papieren op de 1000 en 1500 meter. De tijd van Wennemars, 34,48, was overigens iets langzamer dan de tijd waarmee Scheperkamp vier jaar geleden de 500m van het OKT won (34,45). Het zegt alles over het ontbreken van progressie bij de rijder van Team Essent. Hij reed wel heel constant in Heerenveen, 34,64 over de eerste 500m en een honderdste sneller bij de tweede omloop.

Na de eerste 500m stond hij nog derde, na een prachtige 34,14 van Sebas Diniz die een tikje uitdeelde aan favoriet Jenning de Boo (34,36). Die stelde in de tweede race orde op zaken met een fabelachtige 33,96, slechts zeshonderdsten boven het baanrecord van Jordan Stolz.

Diniz komt nu op plek 11 in de matrix, maar zal zeker nog stijgen. Hij hoort met zijn optreden ook thuis op de Spelen. Scheperkamp is met zijn 25 jaar nauwelijks ouder dan Diniz (23), De Boo (21), Wennemars (23) en Tim Prins (22), maar lijkt vast te zitten. De Europees kampioen van 2023 krijgt nog kansen op de 1000m en de schaatsmijl, maar hoe moet hij in vredesnaam De Boo, Wennemars, Prins en de oude krijger Kjeld Nuis verslaan? En derde op de 1500m, waar De Boo ontbreekt, is slechts goed voor plek 12 in de matrix. Gezien zijn sombere gezicht na zijn tweede race besefte hij meteen dat hij Milaan wel kan vergeten.