‘Mister FC Utrecht’ Leo van Veen op 80-jarige leeftijd overleden

Johan Cruijff was zeer van hem gecharmeerd. De beste Nederlandse voetballer aller tijden haalde Leo van Veen in zijn nadagen naar Ajax en speelde met hem bij Los Angeles Aztecs in Amerika. Maar  furore maakte de sierlijke aanvaller met de opvallende snor in Utrecht. Eerst bij DOS en na de fusie met Velox en Elinkwijk bij de plaatselijke FC, waar hij uitgroeide tot clubicoon. Op 80-jarige leeftijd is Leo van Veen overleden. FC Utrecht organiseert een openbaar moment om afscheid te nemen.

Leo van Veen.
Fotocredits: Archief Hans van Echtelt

Als jochie begon Leo met voetballen bij  amateurclub Celeritudo, waar zijn talent al gauw in het oog sprong van het gerenommeerde DOS. De Galgenwaard-bewoner lijfde hem in op zijn vijftiende. Bij DOS speelde hij in 1970 een beslissende rol in de fusieplannen met Elinkwijk en Velox, de club waar Willem van Hanegem zich jaren eerder had ontwikkeld. De samensmelting zou alleen doorgaan als DOS niet zou degraderen. Daarvoor moest op de laatste speeldag gewonnen worden van GVAV in Groningen. Dat lukte. Met een benauwde 1-0 overwinning keerde de ploeg terug in de Domstad. De doelpuntenmaker was Leo van Veen die zou uitgroeien tot een van de meest productieve aanvallers in de eredivisie.

Op 40-jarige leeftijd stopte hij in 1986 als profvoetballer bij RKC in Waalwijk, na 21 seizoenen op het hoogste niveau. De legendarische spits zou terugkeren bij FC Utrecht als trainer, maar verwierf in de seizoenen ‘93-‘94 en ‘94-‘95 nooit  het succes dat hij als speler had bereikt.

Van Veen overleed in een verzorgingshuis in Woerden. Hij leed al geruime tijd aan de ziekte van Alzheimer. FC Utrecht zegt op haar clubsite ‘met grote verslagenheid’ te hebben kennisgenomen van zijn overlijden en wil de clubtopscorer aller tijden ‘op gepaste wijze’ herdenken.

→ Aanvulling: FC Utrecht organiseert een openbaar moment om afscheid te nemen van clubicoon Leo van Veen. Supporters, oud-spelers, medewerkers en andere betrokkenen krijgen donderdag 16 juli de gelegenheid om te stil te staan bij Van Veens overlijden. Dat kan tussen 13.00 uur en 17.00 uur in Stadion Galgenwaard in de Van Veenzaal. Bezoekers kunnen de zaal inlopen, afscheid nemen bij de kist en weer vertrekken.