Nederlandse waterpolovrouwen sluiten World Cup af als tweede

Foto’s: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant

De Nederlandse waterpolovrouwen zijn tweede geworden in de World Cup in Rotterdam. In de zesde en laatste wedstrijd werd Spanje na een spannende partij verslagen. Oranje won vier wedstrijden en verloor er twee. Het toernooi dat zes dagen duurde kende een ijzersterke bezetting met de beste acht landen ter wereld. De waterpolosters hadden zich eerder al verzekerd van deelname aan de Super Finals van de World Cup deze zomer in Australië.

Bondscoach Evangelos Doudesis kon niet anders dan tevreden zijn over de verrichtingen van zijn speelsters. Nederland, dat begin dit jaar Europees kampioen was geworden, speelde een sterk toernooi. Met knappe overwinningen op Australië en wereldkampioen Griekenland werd de eerste dagen de toon gezet. De derde groepswedstrijd eindigde weliswaar in een kleine nederlaag tegen Italië, maar het bereiken van de volgende ronde betekende dat Nederland zich sowieso plaatste voor de Super Finales.

De openingswedstrijd in de nieuwe poule was tegen de VS, in het verleden een beetje een angstgegner. Nederland was strijdbaar en veel verschil zat er niet tussen de twee kemphanen. Alleen waren de felle Amerikaanse vrouwen na een enerverend duel wat slagvaardiger. Tegen Italië herstelde het team zich. Wat heet, voor de nederlaag in de groepsfase werd ondubbelzinnig revanche genomen. De teller stokte pas bij 12-2, met uitblinkster Laura Aarts in het doel.  De oud-speelster van UZSC, na tal van omzwervingen neergestreken bij het Spaanse Catalunya, hoefde geen enkele maal te vissen in het eerste kwart. Ze stopte onder meer een strafworp. Pas bij een 4-0 achterstand kwam Italië tot een eerste tegentreffer. Aarts werd na afloop uitgeroepen tot speelster van de wedstrijd. Met een reddingspercentage van 81 procent was zij gedurende het hele duel een vrijwel onneembare hindernis.

Tegen olympisch kampioen Spanje zouden de tweede en derde plaats in de eindrangschikking worden beslist. Amerika was op grond van het doelsaldo al vrijwel zeker van de eerste plaats. Het  treffen ging gelijk op, waarna Oranje in het laatste kwart een kleine achterstand omboog in een 8-7 overwinning.

De Super Finals worden van 22 tot en met 26 juli in Sydney gespeeld.