In september 2016 zag de eerste editie van de Utrechtse Sportkrant het levenslicht. In het tienjarig bestaan van deze krant hebben we de breedtesport, de topsporters, het rijke verenigingsleven, het beleid en de sportcultuur in onze regio belicht en, hopelijk, versterkt. Met een team van enthousiaste en betrokken medewerkers tekenden wij originele verhalen op, die zowel in onze krant als op onze website werden gepubliceerd. In 2026 blikken we in elke krant terug op de hoogtepunten van één jaargang, te beginnen met 2016.
Het Sphaerinda Open geldt als het oudste tennistoernooi van Nederland en vormt al meer dan een eeuw een vaste waarde binnen de Nederlandse tenniswereld. Het toernooi, georganiseerd door de Utrechtse Studenten Tennisvereniging Sphaerinda (opgericht in 1882), combineert sportieve traditie met een uitgesproken studentikoos karakter. Die unieke mix zorgt ervoor dat het evenement nog steeds op de kalender staat en zich blijft vernieuwen.
Door de jaren heen zijn tal van tradities ontstaan. Sommige daarvan leven nog altijd voort. Zo krijgen de speelsters van de eerste vrouwenpartij traditioneel een bos bloemen en wordt er nog steeds aandacht besteed aan ceremoniële momenten rondom het toernooi. Tegelijkertijd is het deelnemersveld altijd van hoog niveau gebleven: de Nederlandse top weet het Sphaerinda Open nog steeds te vinden. Waar het toernooi vroeger op andere locaties werd gespeeld, vindt het inmiddels al decennialang plaats op de banen van ULTV Rhijnauwen.
Studenten
Het toernooi ontstond in een periode waarin tennis in Nederland sterk in opkomst was en Sphaerinda als vooraanstaande vereniging een voortrekkersrol vervulde. Ook na ruim honderd jaar is het uitgesproken studentenkarakter behouden gebleven. Tijdens de toernooiweek draait het niet alleen om tennis, maar ook om sociale activiteiten. Eerstejaarsleden worden actief betrokken bij de organisatie en het verenigingsleven komt volledig samen op het park. Er wordt gezamenlijk gegeten, gefeest en zelfs overnacht in tenten rondom de banen. Die combinatie van sport en studentikoze gezelligheid is kenmerkend voor het toernooi.
Ook sportief heeft het Sphaerinda Open een rijke historie. Grote namen uit het Nederlandse tennis hebben in het verleden op de banen gestaan. Zo speelde Tom Okker in 1963 de finale van het toernooi, wat het aanzien van het evenement onderstreept. Tot op de dag van vandaag heeft het toernooi een sterke positie op de nationale ranglijstkalender.
De honderdste editie in 2018 werd groots gevierd met veel publiek, uitstekend weer en diverse festiviteiten, waaronder een barbecue met livemuziek. Het succes van die jubileumeditie bevestigde opnieuw de populariteit van het evenement.
2026
Voor 2026 staat opnieuw een veelbelovende editie op de planning, die plaatsvindt van 29 juli tot en met 2 augustus. De organisatie zet in op verdere professionalisering van het toernooi, met behoud van de traditionele sfeer. De verwachting is dat het Nationaal Ranglijsttoernooi opnieuw sterke spelers aantrekt en dat er extra aandacht is voor duurzaamheid, bijvoorbeeld door herbruikbare materialen en afvalreductie op het park. Daarnaast wordt het sociale programma uitgebreid met nieuwe activiteiten voor deelnemers en bezoekers, om de balans tussen sport en verenigingsleven te versterken.
Met een rijke historie, een vernieuwende organisatie en een unieke sfeer blijft het Sphaerinda Open een bijzonder evenement binnen het Nederlandse tennis. Alles wijst erop dat dit iconische toernooi ook in de komende decennia een vaste plek op de kalender zal behouden.
Lees meer over dit onderwerp:
