Puck Pieterse na spectaculaire crashes derde in Zonhoven
Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Het zonnetje scheen zondag uitbundig voor Ceylin Alvarado. De voormalige wereldkampioene maakte in de wereldbeker van Zonhoven een eind aan de heerschappij van Lucinda Brand. Die rol had ook Puck Pieterse op zich kunnen nemen, ware het niet dat de Amersfoortse te vaak onderuit ging op het glibberige parcours en ‘slechts’ derde werd. Lars van der Haar eindigde bij de mannen als zestiende, met als winnaar de superieure Mathieu van der Poel.
Puck Pieterse kende een bliksemstart in Zonhoven. Ze nam meteen de leiding en sloeg met Brand en Alvarado een gaatje met de rest van het veld. De befaamde kuil zorgde vervolgens voor spektakel. Eerst sloeg Pieterse over de kop, waarna Brand hetzelfde deed. Alvarado kon er niet omheen en kwam eveneens ten val. Pieterse krabbelde als eerste weer overeind en bouwde een voorsprong op van een kleine twintig seconden. Maar Brand geeft nooit op en kwam zienderogen dichterbij. Een nieuw crash wierp Pieterse terug naar de derde plaats. De Nederlands kampioene gaf zich nog niet gewonnen maar zag de achterstand groeien omdat ze te veel slippertjes maakte. Dat deden ze vooraan ook wel, maar Alvarado voelde het parcours het best aan. Toen Brand verstrikt raakte in de netten langs het parcours greep ze haar kans en hield stand in de slotronde.
Daarmee kwam er eind aan de zegereeks van Lucinda Brand. Liefst dertien crossen achter elkaar was ze niet te stuiten, de laatste keer op nieuwjaarsdag in de GP Sven Nys in Baal. Nadat Puck Pieterse was uitgegleden op de trap was de cross in Baal, onderdeel van de X2O Badkamers Trofee, heel vroeg beslist. De Amersfoortse rukte nog wel op van plek vier naar plek twee.
In Zonhoven schroefde Mathieu van der Poel, dit seizoen nog niet geklopt, het tempo snel na de start op. Aanvankelijk kon Toon Aerts hem nog volgen, maar net als de rest viel ook hij terug. Lars van der Haar lag na de start even zevende, maar moest steeds meer plaatsen prijsgeven. Hij kampte de laatste tijd met fysiek ongemak en zestiende zal hem niet zijn meegevallen een week voor het NK. Tibor del Grosso was de beste van de achtervolgers, voor Emiel Verstrynge. Thibau Nys brak bij een spectaculaire val over de afrastering het stuur van zijn fiets.