Puck Pieterse sluit geweldige week af als tweede in Luik
Bijna had Puck Pieterse haar voorjaar op de weg perfect afgesloten. Bijna, want de Amersfoortse alleskunner moest een renster uit Mauritius (!) voor zich dulden in Luik-Bastenaken-Luik. Kimberly Le Court was de naam van de verrassende winnares die ook topfavoriete Demi Vollering (derde) verschalkte in de sprint. Voor Pieterse was het niettemin een topweek met de derde plaats in de Amstel Gold Race, de zege in de Waalse Pijl en de tweede plaats in L-B-L.
Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Het duurde lang voordat de laatste voorjaarsklassieker op gang kwam. Het fraaie lenteweer temperde de aanvalslust, al was er nog wel een vroege vlucht die zo’n 60 kilometer voor de finish teniet werd gedaan. Op Côte de la Redoute, waar bij de mannen Tadej Pogacar aan zijn succesvolle solo begon, brak dan toch het peloton in meerdere stukken. Verrassend genoeg moest de Italiaanse Elisa Longo Borghini eraf, maar er bleef nog een behoorlijke groep van zo’n twintig rensters over. Fenix-Deceuninck, de ploeg van Puck Pieterse, gooide als eerste de knuppel in het hoenderhok. Pauliena Rooijakkers sloeg een gaatje op de uitloper van La Redoute en dwong SD Worx te reageren. Dat deed Anna van der Breggen, tweevoudig winnares in Luik, ook. De twee kregen gezelschap van Antonia Niedermaier en Cédrine Kerbaol. FDJ, de ploeg van Vollering, hield de achterstand echter beperkt tot een tiental seconden.
Met nog 14,5 kilometer te gaan ontplofte de koers op de laatste van de tien hellingen die in het 152 km lange parcours waren opgenomen. Vollering schroefde op de steile Côte de Desnié het tempo op en Pieterse hielp ook een handje mee. Kopecky wilde echter van geen wijken weten en ook Kerbaol hield verrassend stand. Sterker, ze ging er alleen vandoor terwijl bij de andere drie Marlen Reusser aansloot. Ineens brak Kopecky. Pieterse twijfelde geen moment en ging vol aan. Met behulp van Vollering en de ‘uit het niets’ opduikende Le Court werd de Belgisch wereldkampioene op een halve minuut gereden. Negen km voor de streep kregen de drie Kerbaol te pakken.
De vier bleven bij elkaar en Le Court die weinig meer had gedaan op het laatste stuk bleek de meeste energie over te hebben. Nienke Vinke (Amersfoort) werd 21ste, Mareille Meijering (De Bilt) 23ste, Ellen van Dijk (Woerden) 32ste en Mischa Bredewold (Hoogland) 46ste.