Stijn van de Bunt mist op haar na brons op team pursuit
De Nederlandse achtervolgingsploeg is op de Olympische Winterspelen met lege handen gebleven. Stijn van de Bunt, Jorrit Bergsma en Chris Huizinga deden wat ze konden in de strijd om brons maar kwamen tegen China negen honderdste tekort. Het goud was voor Italië, het zilver voor de VS. De vrouwen gingen voor goud maar misten de topvorm. De Canadese diesel bleek effectiever dan het op papier meer uitgebalanceerde Oranje-trio.
Tim Prins zal het met afgrijzen en frustratie hebben aanschouwd. Hij werd na het OKT door de selectiecommissie geslachtofferd voor Marcel Bosker, een ‘onmisbare’ schakel voor de achtervolgingsploeg. Bondscoach Rintje Ritsma en de technisch directeur van de KNSB Remy de Wit dichtten Nederland op de team pursuit een grotere medaillekans toe dan Prins op de 1500 meter, ook al had die in wereldbekers laten zien tot de wereldtop te behoren.
De aanwijsplek voor Bosker eindigde in een fiasco. Na een elfde plaats op de 5000 meter reed hij slechts een keer mee met de achtervolgingsploeg en dat was in de kwalificatie. Zowel in de halve finale als de finale werd hij buiten de ploeg gelaten door Ritsma. ‘Heel pijnlijk voor de thuisblijvers,’ oordeelde NOS-analist Erben Wennemars en daar waren zijn collega-analisten het roerend mee eens.
De Oranje-mannen hadden met de hakken over de sloot de laatste vier gehaald, daarbij geholpen door de zieke Sander Eitrem die ontbrak in de Noorse ploeg. Tegenstander Italië was in de halve finale echter een maatje te groot, al bleef Nederland, dat voor het eerst in deze samenstelling reed, aanvankelijk nog opmerkelijk goed bij. Op het eind liep de achterstand zienderogen op. Reden voor het team om zich de laatste ronden wat te sparen voor de troostfinale. Dat deed in de andere halve finale China nog veel meer toen al snel duidelijk was dat ze het niet zouden redden tegen de VS.
Oorwurm
Ritsma hield in de strijd voor het brons het team dus intact. Met het gezicht van een oorwurm verliet de speciaal voor dit nummer geselecteerde Bosker de schaatshal. Later keerde hij toch weer terug. De frissere Chinezen liepen elke ronde verder uit en bouwden een voorsprong op van tegen de twee seconden. Het duurde lang voordat Nederland iets terug kon doen. Pas toen de derde Chinees moeite had om aan te blijven haken, werd iets van de achterstand afgeknabbeld. De inhaalrace kwam te laat. Oranje bleef op luttele honderdsten van een seconden steken. De verslagenheid was groot bij de drie Oranje-mannen, met de bij de Spelen debuterende Stijn van de Bunt voorop. Maar hij lijkt de komende jaren een vaste waarde, zo niet de spil, te kunnen worden van de achtervolgingsploeg. Overigens rijdt de Lopiker zaterdag nog met Bergsma de massastart.
De vrouwen, vooraf favoriet voor het goud omdat ze al jaren domineren op deze discipline, maakten het niet waar. In de halve finale werd op het nippertje Japan verslagen. Tegen Canada werd in de finale wel een voorsprong genomen, maar die was halverwege weer verdwenen en kwam niet meer terug. Het zilver voelde voor Joy Beune, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud nauwelijks als een troostprijs.