Tegenstanders van formaat voor Europees kampioen Nederland

Het Nederlandse waterpoloteam op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Utrechtse Sportkrant

Europees waterpolokampioen Nederland kan de komende dagen zijn krachten meten in de  Women's World Cup Divisie 1. In dat toernooi strijden de acht beste landen ter wereld om een plek in de Super Final, die in de tweede helft van juni wordt afgewerkt in Australië. In de selectie van Oranje is Vivian Sevenich, oud-speelster van het Utrechtse UZSC, terug na een maandenlange revalidatie. Nederland opent het toernooi vrijdagavond tegen Australië.

De acht deelnemende landen aan het toptoernooi dat van 1 mei tot en met 6 mei in Rotterdam wordt gehouden, zijn verdeeld over twee poules. In Groep A treffen de Verenigde Staten, Spanje, Hongarije en Japan elkaar. Groep B bestaat uit Nederland, Italië, Griekenland en Australië.

Zaterdag nemen de Nederlandse vrouwen het in hun tweede partij op tegen titelverdediger Griekenland. Naar verwachting zijn de krachtsverschillen gering en zal elke wedstrijd het uiterste vergen van de speelsters. Het toernooi geldt dan ook als een belangrijke graadmeter richting de beslissende fase van het internationale seizoen. In de vorige editie van de Women's World Cup veroverde Nederland brons.

Behalve Sevenich, die na een operatie aan haar pols zeven maanden revalideerde, is nog een speelster met een Utrechts verleden geselecteerd en wel doelvrouwe Laura Aarts. Ook topschutter Simone van de Kraats uit Barneveld is in de Maasstad van de partij.