Pieterse en Wiebes blijven wereldtop in sterker wordend vrouwenpeloton
Het niveau in het vrouwenpeloton wordt almaar hoger, constateerde Puck Pieterse al eerder dit voorjaar. Nu er meerdere ploegen met machtsblokken zijn barst de strijd in nagenoeg elke koers al in een vroeg stadium los. Daarom is het des te knapper dat de Amersfoortse ‘eenling’ net als vorig seizoen overeind bleef waar ze maar aan de start verscheen. Alleen ontbrak de kers op de taart. Die werd er tekens afgesnoept door veelvraat Demi Vollering.
Zij kan met FDJ-Suez beschikken over een ijzersterke equipe die een koers hard kan maken maar ook in staat is vluchtpogingen te neutraliseren, zodat kopvrouw Vollering geen extra inspanningen hoeft te doen. Dat geldt ook voor SD Worx waar Mischa Bredewold vaak het vuile werk opknapt voor Lotte Kopecky en Lorena Wiebes. Ook Visma-Lease a bike, Lidl-Trek en UAE Team ADQ kunnen meerdere troeven uitspelen. Pieterse (Fenix Premier Tech) staat er daarentegen bijna altijd alleen voor. Daarom moet ze steeds vooraan zitten en reageren wanneer concurrenten er vandoor gaan.
Ondanks de aanwezigheid van Vollering, dé vrouw van het voorjaar, waren het bepaald geen kruimels die voor Pieterse overbleven, ook al won ze dan niet. Ze reed drie van de vier monumenten, werd vierde in Milaan-San Remo, derde in de Ronde van Vlaanderen en tweede in Luik-Bastenaken-Luik. Parijs-Roubaix sloeg ze over maar de Franse kasseien zullen de komende jaren ongetwijfeld op het menu komen. De tweede plaats in de Waalse Pijl en zesde in Strade Bianche illustreerden haar constante, hoge niveau.
Grote ronden
Nu de voorjaarsklassiekers erop zitten en de periode van de grote ronden aanbreekt kan binnen het wegwielrennen een eerste balans worden opgemaakt. In feite heeft van de rensters met een Utrechts signatuur behalve Pieterse alleen Wiebes zich kunnen meten met de wereldtop. Ze won zelfs een klassieker, In Flanders Fields, beter bekend als Gent-Wevelgem. Een koers die de laatste jaren meer en meer in een massasprint uitmondt en dan ook de status mist van de monumenten. Daarin verging het de Mijdrechtse wat minder goed. In San Remo kwam Wiebes nog wel als zesde binnen, net als op de wielerbaan van Roubaix, maar in Vlaanderen viel ze uit. Ook in de Amstel, waar Pieterse tiende werd, haalde ze de finish niet.
Bredewold kende met de negende plaats in Vlaanderen en tweede in de Brabantse Pijl een wat minder voorjaar dan in 2025 toen ze de Amstel Gold Race won. Maar met de in de Ardennen en Limburgse heuvels sterk rijdende Nienke Vinke, de jongste telg van wielervereniging Eemland in het profpeloton, mag Amersfoort zich met recht de wielerstad van Nederland noemen.
Angliru
De Vuelta Femenina is de eerste meerdaagse krachtproef voor de vrouwen. De start is 3 mei in Marín, Galicië, waarna de zevendaagse toernee wordt afgesloten op de mythische maar ook meedogenloze Angliru, oftewel het ‘beest van Asturië’ met pieken tot 23 procent. Pieterse keert het wegwielrennen drie maanden de rug toe. Ze klimt op de mountainbike om pas in de vrouwen-Tour begin augustus haar rentree op de weg te maken.
Ook de mannen richten zich op de grote ronden om te beginnen de Giro die vanaf 8 mei eerst drie dagen door Bulgarije toert. Wilco Kelderman en Bart Lemmen zullen hoogstwaarschlijk geen topklasseringen achter hun naam krijgen. Daar streven ze ook niet naar, kopman Jonas Vingegaard aan de eindzege helpen is hun doel. Tot dusver is het armoe troef dit jaar bij de renners uit de provincie Utrecht. Oud-Veenendaler Dylan van Baarle kwam totaal niet uit de verf bij zijn nieuwe ploeg Lotto Soudal-Quickstep, terwijl Marijn van den Berg op een ongelukkig moment zijn elleboog brak. Het wachten is op bijvoorbeeld een Michiel Mouris uit Baambrugge. 19 jaar pas, maar dat hoeft geen belemmering te zijn. Immers, leeftijdgenoot Paul Seixas was dit voorjaar de enige die alleenheerser Tadej Pogačar wist uit te dagen.