Puck Pieterse weer op een na de beste in Bastenaken-Luik
Weer was Puck Pieterse op een na de beste in de vrouweneditie van Luik-Bastenaken-Luik, eigenlijk Bastenaken-Luik. Vorig jaar hield de nu door een blessure afwezige Kim le Court de Amersfoortse af van de triomf in de volgens velen zwaarste klassieker, nu zat Demi Vollering haar dwars. De winnares onderstreepte daarmee dat ze momenteel de Pogačar van de vrouwen is. Dezelfde Pogačar die bij de mannen opnieuw onnavolgbaar was in La Doyenne.
Puck Pieterse.
Fotocredits: Team Fenix
Pieterse kan niet over een sterke ploeg beschikken zoals Vollering bij FDJ-Suez. Maar de renster van Fenix- Premier Tech meldt zich toch altijd weer aan het front, wat haar klasse in de koersen op de weg andermaal onderstreept.
Al vroeg was er bij de vrouwen een kopgroep met onder andere Nienke Vinke, de nummer tien van de Waalse Pijl. Serieuzer werd de vlucht in de aanloop naar de beruchte maar bij recreanten ook zo geliefde Redoute. Zes vrouwen pakten driekwart minuut en SD Worx, niet in de kopgroep vertegenwoordigd, moest aan de bak. Nog voor de klim was het gat gedicht en de kopvrouwen maakten zich op voor de eerste klap.
Die werd uitgedeeld door, wie anders dan, Demi Vollering. Een zwoegende Puck Pieterse zag haar landgenote op 34 kilometer van de finish in rap tempo uit zicht verdwijnen. Met Kasia Niewiadoma en het duo van Lidl-Trek Niamh Fisher-Black en de jonge Isabella Holmgren werd Pieterse gedwongen tot achtervolgen. Fisher-Black moest lossen, maar op tien kilometer van de finish sloot verrassend genoeg de taaie Anna van der Breggen weer aan. Ze nam meteen de kop en nu werd Holmgren overboord gekieperd. Vollering had inmiddels meer dan een minuut voorsprong en soleerde onbedreigd naar haar derde triomf in de Ardennenklassieker.
De sprint om plaats twee werd overtuigend door Pieterse gewonnen, die enkele dagen eerder ook al tweede achter Vollering was geworden in de Waalse Pijl. Niewiadoma werd derde, Van der Breggen vierde. Nienke Vinke eindigde als veertiende.
Bij de mannen had Tadej Pogačar eindelijk wat tegenstand. De Sloveen demarreerde als verwacht op de Redoute en slechts een renner kon hem volgen. Niet de Belgische hoop Remco Evenepoel, maar een 19-jarig Frans wonderkind. Paul Seixas had al de Waalse Pijl gewonnen, waar Pogačar ontbrak, en bleef bewonderenswaardig lang in het wiel van de wereldkampioen. Op de laatste beklimming Côte de la Roche-aux-Faucons brak hij dan toch. De tweede plaats zal echter gevoeld hebben als een overwinning. Evenepoel won de sprint om de derde plaats.