Keurige vijfde plaats Stijn van de Bunt op 10 km, Bergsma pakt brons
Zelfverzekerd reed Stijn van de Bunt zich los voor zijn race op de 10 km. De plankenkoorts waarmee hij enigszins kampte voor zijn olympisch debuut op de 5 km, was verdwenen. De 21-jarige Lopiker reed een uitgekiende race, maar de concurrentie was moordend. Met zijn 12.45.75 eindigde hij toch op een keurige vijfde plaats. Olympisch goud was er voor de Tsjech Jilek, het zilver ging naar de Pool Semirunniy, terwijl de 40-jarige (!) Jorrit Bergsma stuntte met brons.
Reputaties sneuvelden tijdens de langste afstand op het olympische ijs in Milaan, waar het aantal favorieten voor eremetaal niet op één hand te tellen was. Sander Eitrem, winnaar van de 5 km, begon heel ambitieus maar stortte in. En ook Ghiotto, jarenlang de heerser op de 10 km, kon het op het moment suprême niet waarmaken voor eigen publiek.
Stijn van de Bunt trof in Vladimir Semirunniy een tegenstander van formaat. De voor Polen uitkomende Rus vertrok als een speer maar Van de Bunt bleef verstandig zijn eigen race rijden en liet zich niet opjutten. De Lopiker hoopte in het tweede deel van de race nog wat energie over te hebben om te kunnen versnellen.
Dat was inderdaad het geval en hij maakte het grote gat gaandeweg kleiner. De Pool ging steeds meer kapot, maar voelde kennelijk dat Van de Bunt naderde en leefde in de laatste ronden weer op. Daardoor knakte er iets bij de Lopiker, die zijn versnelling op het eind moest bekopen. Toch kon hij terugzien op een sterke race en wordt hij waarschijnlijk Neerlands hoop op de lange afstanden.
Want Jorrit Bergsma heeft niet het eeuwige leven, al toonde hij in Milaan met zijn veertig jaar een ongekende taaiheid. De Fries leek zelfs even de tijd van Semirunniy (12.39.08) te bedreigen, maar moest op het eind iets prijs geven en kwam ruim een seconde tekort (12.40.48).
Beiden moesten hun meerdere erkennen in een 19-jarige Tsjech. Metoděj Jilek kwam zelfs even in de buurt van het wereldrecord, maar kon dat niet volhouden. Zijn 12.33.44 was niettemin van ongekend niveau en ruim voldoende voor de olympische titel.
Stijn van de Bunt is nog niet klaar op zijn eerste Winterspelen. Hij rijdt nog de massastart en de ploegenachtervolging, al is het onzeker of hij voor dat laatste onderdeel zondag in actie komt. Dan is de kwartfinale en bondscoach Ritsma is er ook achter gekomen dat dat wel dicht op de 10 km zit. Mogelijk kiest hij voor Bergsma als derde man, afhankelijk van wie het beste hersteld is. Dinsdag 17 februari staan de halve finales en finale op het programma.