Lars van der Haar verdedigt met succes koppositie in klassement
Ploeteren door de modder maar vooral door het zand. Dat is de Duinencross van Koksijde, een van de veldritten die in de loop der jaren een grote naam hebben opgebouwd. Lars van der Haar verdedigde er zijn leidende positie in het X2O-klassement. Dat was niet zo moeilijk want concurrent Eli Iserbyt moest vanwege ziekte net als in Baal afzeggen. De Woudenberger eindigde zelf als vierde op bijna twee minuten van de winnaar, Mathieu van der Poel.
Lars van der Haar
Fotocredits: Team Baloise Trek
Van der Haar heeft zijn programma rond de jaarwisseling weloverwogen samengesteld. Er is na de kerst bijna dagelijks wel een veldrit voor een van de klassementen, zoals een Superprestige, een wereldbeker – komende zondag in Zonhoven – of een X2O-wedstrijd. Na de cross op nieuwjaarsdag in Baal uitte Van der Haar wat kritiek op de opzet van dit klassement, dat gebaseerd is op tijdverschillen. Wanneer je niet meedoet kost je dat vijf minuten. Dat lijkt veel, maar wanneer er iemand met kop en schouders bovenuit steekt verliezen de afwezigen niet veel. Van der Poel hield in Baal zodanig huis dat nummer vier Van der Haar 3.31 minuten verloor en op de afwezige Iserbyt dus ‘slechts’ 1.29 uitliep.
-Tekst loopt door onder de post-
Ook in de Duinencross in Koksijde was Van der Poel een klasse apart. Hij duldde slechts een halve ronde de rest van het peloton in zijn kielzog en reed daarna van iedereen weg. Van der Haar hield ditmaal de schade beperkt tot minder dan twee minuten, 1.53 om precies te zijn, en liep dus ruim drie minuten uit op Iserbyt. In Koksijde werd een sterk rijdende Pim Ronhaar tweede en Wout van Aert derde.
Inmiddels staat met nog drie crossen te gaan Van der Poel, die de eerste twee crossen om de X2O-trofee oversloeg, het dichtst bij Van der Haar. De achterstand van 3.33 is normaal gesproken voor hem eenvoudig weg te werken, ware het niet dat Van der Poel lang niet alles rijdt. De Brit Cameron Mason, derde op 4.24, en Eli Iserbyt, vierde op 4.45, kunnen nog enigszins een bedreiging vormen voor de Woudenberger, die zijn koppositie met hand en tand verdedigt.
Bij de vrouwen voert Fem van Empel het klassement aan. Ze had in Koksijde enige concurrentie van Lucinda Brand (tweede) en Ceylin Alvarado (derde), maar haalde ondanks twee hechtingen in een knie tamelijk gemakkelijk als eerste de finish. Puck Pieterse deed niet mee. Inmiddels heeft Shirin van Anrooij, leeftijdgenoot van Pieterse en Van Empel en de nummer drie van het WK, besloten het crossen deze winter voor gezien te houden. Ze kampt met een gebroken rib en wil zich volledig gaan voorbereiden op het wegseizoen.