Puck Pieterse en Bart Lemmen waardevolle krachten op WK
Utrechtse wielerliefhebbers zullen dit weekeinde op het puntje van hun stoel zitten. Zowel bij de vrouwen als de mannen maakt de oranje brigade kans op de wereldtitel en Puck Pieterse (Amersfoort) en Bart Lemmen (Utrecht) zijn waardevolle krachten in de jacht op de regenboogtrui. Een hoofdrol is hen niet toebedeeld met Demi Vollering en Mathieu van der Poel als speerpunten, al zal Pieterse als schaduwkopvrouw haar kruit ook bewaren voor de finale.
Het ging de laatste jaren op het WK vaak mis met bij de Nederlandse vrouwen, die het hele seizoen domineerden maar uitgerekend in de belangrijkste eendagskoers vooral op tactisch gebied faalden. De gestopte Annemiek van Vleuten was in 2022 de laatste Nederlandse wereldkampioen op de weg. Vollering is dit jaar overal waar ze rijdt nagenoeg onklopbaar en aangezien het parcours in Montreal haar op het lijf geschreven is, start ze zaterdag (15 uur) als topfavoriet. De hele Nederlandse equipe – zonder Marianne Vos, Anna van der Breggen en de door blessureleed afgehaakte Mischa Bredewold - rijdt voor haar, maar ook Pieterse kan op de lange klim en de korte pittige hellingen uitstekend uit de voeten. Van bondscoach Laurens ten Dam zal de Amersfoortse dan ook vermoedelijk de opdracht krijgen zich zoveel mogelijk te sparen voor de finale. De vrouwen rijden ruim 180 kilometer, de langste afstand ooit op een WK.
Bij de mannen heeft Van der Poel verklaard dat het parcours misschien te lastig is voor hem. Maar na zijn solo van 175 kilometer bijna een week geleden in de slotrit van de Ronde van Luxemburg zal hij door niemand onderschat worden. Niet door Remco Evenepoel, de wereldkampioen tijdrijden, en ook niet door de jonkies Isaac del Toro en Paul Seixas. Grote afwezige is de huidige wereldkampioen Tadej Pogacar die in de Vuelta hard ten val kwam.
Voor Bart Lemmen wordt het na 2024 zijn tweede WK. De Utrechter die pas op latere leeftijd en na een carrière als beroepsmilitair doorbrak bij de profs, blijft zich ontwikkelen. De kans dat hij een medaille wint is vrijwel nihil, zeker na zijn val in de GP de Montreal op een nagenoeg identiek parcours als het WK. Wonder boven wonder brak hij niets, maar de vraag is of hij honderd procent fit is. De mannen rijden zondag ruim 270 km, de start is eveneens om 15 uur.