Van de Zandschulp sneuvelt in Parijs weer in eerste ronde

Botic van de Zandschulp op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport

Vooraf plaatste hij vraagtekens bij zijn deelname aan Roland Garros. Was hij wel fit genoeg? De twijfels van Botic van de Zandschulp werden bewaarheid. Binnen drie  uur was de Veenendaler klaar op het gravel van Parijs. De talentvolle Amerikaan Emilio Nava stuurde hem in drie sets (6-2, 7-5, 7-5) naar huis. Van de Zandschulp was de eerste van de vijf Nederlanders – ook Tallon Griekspoor, Jesper de Jong, Arantxa Rus en Suzan Lamens – die in actie kwam.

Alleen in de tweede set spartelde de 29-jarige Van de Zandschulp flink tegen. Hij kreeg meerdere malen de kans er een tiebreak uit te slepen, maar speelde  te wisselvallig. In de openingsset bleek al dat de Amerikaan zich veel dynamischer over de tennisbaan bewoog. Van de Zandschulp holde al snel achter de feiten aan. In hoeverre zijn liesblessure, eind april opgelopen in Madrid, daarbij een rol speelde, was onduidelijk. Die kwam nog eens bovenop problemen met zijn schouder en biceps. Het halen van het Grand Slam-toernooi in Parijs was dan ook heel krap.

Vooral het gebrek aan wedstrijdritme - vier weken had hij niet getennist - etaleerde zich in de eerste set die met ruime cijfers (6-2) verloren ging. Van de Zandschulp maakte in de tweede set een 3-0 achterstand nog wel ongedaan, maar kon op de cruciale punten niet doordrukken. Hoe anders was dat met Nava die meteen zijn eerste wedstrijdpunt verzilverde.

Van de Zandschulp werd zodoende voor de derde keer op rij in de eerste ronde van Roland Garros uitgeschakeld. Zijn overwinning op Novak Djokovic in de tweede ronde van Indian Wells was dit jaar een grote opsteker, maar nederlagen in de eerste rondes van Auckland, de Australian Open, Montpellier, Rotterdam, Marseille, Boekarest en Roland Garros deden hem zakken naar de 89e plaats op de ATP-ranking.