Voor het eerst bereikte Botic van de Zandschulp de laatste acht van het ABN Amro Open. Maar om een toptoernooi te winnen is een mijlpaal niet genoeg. Daarvoor moet je uitstekend blijven spelen. Dat deed de Veenendaler ook tegen de nummer zes van de wereld Alex de Minaur, en toch verloor hij. Op een cruciaal moment wist hij niet door te drukken en dat kostte hem een plaats in de halve finale. Maar de weg omhoog heeft hij wel degelijk ingeslagen.

Botic van de Zandschulp is op de Australian Open eervol ten onder gegaan tegen Novak Djokovic, tienvoudig winnaar in Melbourne en de voormalige nummer een van de wereld. Hoewel hij met name in de derde set goed partij gaf verloor de Veenendaler in drie sets: 6-3, 6-4, 7-6. Net als in 2022 werd de derde ronde zodoende het eindstation. Met Van de Zandschulp verdween de laatste Nederlander uit het enkelspel van de Australian Open.

Botic van de Zandschulp is doorgedrongen tot de derde ronde van de Australian Open. De Veenendaler maakte korte metten met de Chinees Shang Juncheng die hij geen enkele set gunde: 7-6, 6-2, 6-3.  Van de Zandschulp is nog de enige Nederlander in het eerste Grand Slam-toernooi. Tallon Griekspoor, Jesper de Jong en Suzan Lamens werden allen in de openingsronde uitgeschakeld. Van de Zandschulp treft nu Novak Djokovic.

Vorig jaar haalde Nederland de finales van de Davis Cup. Die historische prestatie zal dit jaar geen navolging krijgen. Oranje verloor in de kwartfinale in eigen huis kansloos van Argentinië. De zogeheten Finals - met de beste acht landen – zijn daardoor onbereikbaar geworden. Botic van de Zandschulp schitterde vorig jaar in het landentoernooi, nu kon hij zonder Tallon Griekspoor de tenniskar niet trekken en verloor zijn single en het dubbel.

Als de huidige nummer 82 op de wereldranglijst kan Botic van de Zandschulp nog flink wat plaatsen stijgen. De 29-jarige Veenendaler stond immers ruim drie jaar geleden op plek 22. Hij heeft nu Raemon Sluiter gestrikt om zijn glorietijden te doen herleven. De voormalige tennistopper, zelf ooit 46ste, ziet veel potentie in zijn nieuwe pupil. ‘Hij is een tennisser van extremen, de bedoeling is om niet alleen beter maar ook constanter te worden.’

Botic van de Zandschulp is er niet in geslaagd zijn sterke optreden in het ATP-toernooi van Winston-Salem een vervolg te geven op de US Open. Nu had de Veenendaler het ook niet  getroffen met de loting, want tegenstander Holger Rune behoort tot de wereldtop. De Deen profiteerde van de vermoeidheid die zijn opponent enigszins parten speelde en gunde hem geen set, al waren de verschillen in de tweede en derde set gering: 6-3, 7-6, 7-6.

Botic van de Zandschulp wacht nog steeds op zijn eerste ATP-titel. In de aanloop naar de US Open waar hij vorig jaar stuntte tegen de Spanjaard Carlos Alcaraz speelde de 29-jarige Veenendaler een knap toernooi in het Amerikaanse Winston-Salem. Alleen vergat hij zichzelf te belonen. In de finale verloor hij in twee sets van de Hongaar Márton Fucsovics (6-3, 7-6), die op de wereldranglijst rond dezelfde positie bivakkeerde.

Botic van de Zandschulp is net als vorig jaar in de tweede ronde uitgeschakeld op Wimbledon. De 29-jarige Veenendaalse tennisser verloor in vier sets van de Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina: 1-6, 6-4, 3-6, 6-7 (5). Omdat ook Jesper de Jong het niet redde en Tallon Griekspoor al op de openingsdag onderuit ging, zijn alle Nederlandse mannen uitgeschakeld in het prestigieuze Grand Slam-toernooi.

Hij had er twee dagen voor nodig, maar Botic van de Zandschulp staat voor het vijfde achtereenvolgende jaar in de tweede ronde van Wimbledon. De Veenendaler versloeg de Italiaan Matteo Arnaldi in straight sets: 7-6, 7-6, 6-4. Daarmee presteert Van de Zandschulp nu al beter dan in zijn laatste toernooien, waar hij in de openingsronde werd uitgeschakeld of helemaal niet in actie kwam als gevolg van fysieke malheur.

Vooraf plaatste hij vraagtekens bij zijn deelname aan Roland Garros. Was hij wel fit genoeg? De twijfels van Botic van de Zandschulp werden bewaarheid. Binnen drie  uur was de Veenendaler klaar op het gravel van Parijs. De talentvolle Amerikaan Emilio Nava stuurde hem in drie sets (6-2, 7-5, 7-5) naar huis. Van de Zandschulp was de eerste van de vijf Nederlanders – ook Tallon Griekspoor, Jesper de Jong, Arantxa Rus en Suzan Lamens – die in actie kwam.

Een nieuwe stunt van Botic van de Zandschulp is uitgebleven op het sterk bezette toernooi van Indian Wells. Nadat de Veenendaler in de tweede ronde de voormalige nummer een van de wereld Novak Djokovic had uitgeschakeld, redde hij het niet tegen Francisco Cerundolo, de nummer 26 van de ATP-ranking. De Argentijn won in twee sets: 6-3, 6-4. Alleen Tallon Griekspoor zit van de Nederlanders nog in het toernooi.

Botic van de Zandschulp heeft tegen Novak Djokovic laten zien hoe goed hij kan tennissen wanneer hij mentaal in orde is. In Indian Wells, ook wel het vijfde Grand Slam genoemd, bereikte hij de derde ronde door de voormalige nummer een van de wereld in drie sets te verslaan (6-2, 3-6, 6-1). Met name in de eerste set liet de Veenendaler zijn tegenstander alle hoeken van de baan zien. Ook Tallon Griekspoor doet het uitstekend in het prestigieuze toernooi in Californië.

Botic van de Zandschulp is eervol ten onder gegaan in de eerste ronde van het ABN Amro Open. De Veenendaler moest het in Rotterdam opnemen tegen de nummer drie van de wereld Carlos Alcaraz, pakte ook een set maar verloor uiteindelijk na 2,5 uur tennis van hoogstaand niveau met 7-6 (3), 3-6, 6-1. De Spanjaard was na afloop lovend over zijn Nederlandse opponent. ‘Hij is een complete, gevaarlijke speler. Ik ben blij dat ik erdoorheen gekomen ben.’

Het eerste Grand Slam-tennistoernooi van 2025 heeft voor Botic van de Zandschulp kort geduurd. Al in de eerste ronde van de Australian Open werd de 29-jarige Veenendaler uitgeschakeld. Dat was geen schande, zijn tegenstander Alex de Minaur is de nummer acht van de wereld. Bovendien beet Van de Zandschulp met name in de tweede en derde set flink van zich af. Ondanks een schitterend punt werd hij in drie sets naar huis gestuurd: 6-1, 7-5, 6-4.